Il campo della medicina rigenerativa è un’area della medicina di recente sviluppo che si occupa della riparazione funzionale di tessuti o organi danneggiati o malati. Attualmente, le terapie basate sulle cellule staminali (SC) e sul plasma ricco di piastrine (PRP) sono le due tecnologie concorrenti in grado di ripristinare e riparare i tessuti danneggiati.

Il PRP, o fattori di crescita correlati alle piastrine e fibrinogeno derivato dal plasma, è un componente del sangue che ha concentrazioni piastriniche superiori al normale. Quando si verifica una lesione, le piastrine sono la prima linea di difesa perché rilasciano fattori di crescita che aiutano il ripristino dei tessuti.

Al contrario, le cellule staminali sono cellule immature, indifferenziate e non specializzate che possono proliferare e differenziarsi in diversi tipi di tessuti e cellule in risposta a determinati stimoli. Grazie alla capacità di riprodursi, le cellule staminali differenziate possono sostituire i tessuti deteriorati o danneggiati per diventare cellule specifiche di un organo o di un tessuto con ruoli specializzati. Nonostante queste variazioni, l’obiettivo di entrambe le strategie è riparare il tessuto danneggiato. I metodi di preparazione, i parallelismi e le differenze, nonché i vantaggi e gli svantaggi delle terapie basate su PRP e SC sono gli argomenti principali di questa revisione.

Terapie con plasma ricco di piastrine e cellule staminali nella medicina rigenerativa

Una parte significativa della ricerca biomedica in rapido sviluppo negli ultimi dieci anni si è concentrata sulla medicina rigenerativa e comporta principalmente la creazione di nuovi approcci terapeutici che daranno impulso al campo.

La comunità medica ha ora la volontà di cercare alternative alle cure tradizionali grazie a queste nuove tecniche biologiche. L’utilizzo di cellule staminali (SC) e plasma ricco di piastrine (PRP) è l’approccio tradizionale tra le numerose tecniche di trattamento disponibili per riparare e ringiovanire il tessuto danneggiato derivante da lesioni o malattie croniche. Il PRP è il volume di plasma autologo con una concentrazione piastrinica superiore al basale. È la parte del sangue (plasma) che ha una concentrazione di piastrine cinque volte maggiore rispetto ai valori abituali. Creando coaguli di sangue in seguito a una lesione, le piastrine, minuscoli componenti del sangue ricchi di fattori di crescita, svolgono una funzione vitale. È noto che le concentrazioni piastriniche influenzano la rapidità con cui i tessuti feriti guariscono dalle ferite.

Il PRP agisce favorendo la crescita di cellule che hanno la capacità di riparare da sole i tessuti danneggiati o di accelerare il processo di guarigione. Il PRP è spesso impiegato nella rigenerazione e riparazione dei tessuti scheletrici e connettivi in caso di infortuni legati allo sport, malattie parodontali e maxillofacciali e altre condizioni associate.

A differenza del PRP, le cellule staminali sono cellule primitive derivate da tessuti adulti o da embrioni. Le SC autorinnovanti possiedono la capacità di svilupparsi fino a 200 tipi distinti di cellule del corpo adulto. Oltre a queste qualità, SC secerne anche citochine specifiche e fattori di crescita che accelerano il recupero del sito danneggiato dai tessuti. In situazioni in cui le applicazioni PRP sono inefficaci, la terapia con cellule staminali (SC) sostituisce le cellule danneggiate in quasi tutti i tessuti o organi per trattare una varietà di disturbi degenerativi e infiammatori.

Differenze e implicazioni cliniche delle terapie con PRP e cellule staminali nella rigenerazione dei tessuti

Anche se i trattamenti basati sul PRP e sulle cellule staminali alla fine aiuteranno entrambi i tessuti danneggiati a funzionare normalmente, c’è una differenza significativa tra il modo in cui vengono preparati e il modo in cui funzionano. Dopo essere state separate dai tessuti adulti e coltivate in condizioni avanzate, le cellule staminali necessitano di diverse settimane per maturare prima di poter essere utilizzate come trattamento.

Il PRP è prodotto in modo semplice, si separa rapidamente dal sangue e non contiene cellule staminali di per sé per scopi terapeutici, a differenza della terapia con cellule staminali. Inoltre, il potenziale rigenerante del PRP è limitato alle cellule presenti in questi tessuti e il suo potenziale curativo è significativamente inferiore a quello delle terapie basate su SC. Il PRP è simile alle terapie basate su SC in quanto funzionano in modo simile e possono essere preparate rapidamente, motivo per cui molti professionisti incoraggiano i pazienti a scegliere trattamenti basati su PRP.

Plasma ricco di piastrine

Le preparazioni autologhe e l’arricchimento delle piastrine dal concentrato plasmatico furono chiamati per la prima volta PRP negli anni ’70. Il midollo osseo dei mammiferi produce piastrine, spesso denominate trombociti, dai megacariociti interni. Nel caso in cui l’integrità vascolare e tissutale sia compromessa, fungono da prima linea di difesa per le cellule e sono essenziali per la guarigione delle ferite, l’immunità innata, l’omeostasi e l’angiogenesi. È noto che la frazione arricchita di PRP ha un’alta concentrazione di fattori di crescita e citochine che supportano la rigenerazione e la riparazione dei tessuti. È stato anche dimostrato che ha attività riparatrice dei tessuti.

Le funzioni principali delle piastrine sono quella di aggregarsi e, attraverso l’adesione, l’attivazione e l’aggregazione, di contribuire all’omeostasi. In precedenza si credeva che le piastrine avessero esclusivamente proprietà emostatiche. Recenti sviluppi hanno reso possibile una nuova comprensione dell’attività piastrinica nel controllo dell’infiammazione, dell’angiogenesi, della migrazione delle SC e della proliferazione cellulare.

I vantaggi del PRP

Il vantaggio principale dell’utilizzo del plasma ricco di piastrine (PRP) per scopi medicinali è la sua lavorazione istantanea, che elimina la necessità di impianti per i conservanti. Poiché nel processo di preparazione vengono utilizzate le proprie cellule senza subire ulteriori modifiche, il PRP è considerato naturale e sicuro. Ciò garantisce che i preparati non scatenino una reazione immunologica. Poiché i preparati provengono dalla stessa persona, vi è una minore possibilità di infezioni trasmesse per via ematica. Poiché molte persone soffrono di lesioni o problemi muscoloscheletrici, la terapia basata sul PRP si è dimostrata promettente nel trattamento di queste condizioni.

Terapia con cellule staminali

Le terapie basate sulle cellule staminali adulte (ASC) sono state evidenziate nei recenti progressi nella ricerca sulle cellule staminali adulte, in particolare per le condizioni che la medicina convenzionale non è stata in grado di trattare. Poiché le cellule staminali progenitrici adulte residenti nei tessuti possono essere utilizzate come cellule donatrici per trapianti di cellule staminali nella medicina rigenerativa e nei trattamenti contro il cancro, sono clinicamente significative. Con la loro capacità di differenziazione multilineare in diversi tipi cellulari e di auto-rinnovamento infinito, le SC sono molto promettenti per sostituire le cellule perse o disfunzionali e rigenerare i tessuti danneggiati o malati. Senza correre il rischio di rigetto del trapianto, è possibile stimolare la differenziazione in vivo, la sostituzione cellulare e trattamenti genici con numerose applicazioni nell’uomo, utilizzando una piccola sottopopolazione di cellule staminali o progenitrici adulte provenienti da tessuti o organi dello stesso individuo. Gli studi sulle cellule staminali residenti nei tessuti hanno studiato il potenziale utilizzo della terapia sostitutiva cellulare nel cancro e nella medicina rigenerativa.

I benefici della terapia con cellule staminali

Una nuova potente tecnica per il trattamento di numerosi disturbi infiammatori e degenerativi è la terapia basata sulle cellule staminali. Oltre a differenziarsi nel tessuto appena perso, lavorano insieme per facilitare le risposte di riparazione. SC è adatto per il trapianto autologo e può essere tenuto lontano dai pazienti. I pazienti che ricevono un singolo trattamento di isolamento possono ricevere una fornitura di cellule per tutta la vita. Inoltre, le SC possono essere geneticamente modificate per sovraesprimere geni vitali che promuovono la guarigione delle ferite e prevengono le cicatrici.

Avvolgendo

L’uso del PRP come terapia rigenerativa è ancora agli inizi, nonostante il fatto che il PRP abbia molti effetti vantaggiosi e pochi effetti avversi nel trattamento delle malattie cliniche. Gli ostacoli principali sono la carenza di studi clinici controllati adeguati e i disaccordi sui metodi di preparazione del PRP. Tuttavia, l’applicazione di preparati a base di PRP ha dimostrato risultati incoraggianti in alcuni contesti clinici, in particolare nei campi dell’ortopedia, dell’oftalmologia, dell’odontoiatria e della dermatologia.

Tuttavia, il Crete Fertility Center è un pioniere nel campo delle terapie con cellule staminali che combina medicina rigenerativa e trattamenti per la fertilità, offrendo terapia con cellule staminali per il ringiovanimento ovarico, l’infertilità e gli aborti ricorrenti.