Secondo un nuovo studio pubblicato oggi sul Journal of Endocrinology, le percentuali di successo della fecondazione in vitro per le donne di età pari o superiore a 43 anni potrebbero migliorare recuperando gli ovuli dalle ovaie in una fase precedente del trattamento della fertilità.

Ricercatori con sede negli Stati Uniti hanno scoperto che la funzione delle cellule che allattano e supportano lo sviluppo delle uova diminuisce rapidamente dopo i 43 anni, causando il bombardamento dell’uovo da parte di ormoni che normalmente vengono rilasciati solo dopo l’ovulazione. Si è scoperto che il recupero di ovuli da follicoli più piccoli in una fase precedente del processo di fecondazione in vitro riduce al minimo questo rischio, determinando un numero di embrioni di qualità superiore e migliori tassi di gravidanza clinica.

Lo studio fa luce sul motivo per cui le possibilità di concepire attraverso la fecondazione in vitro diminuiscono con l’età, con studi recenti che mostrano che i tassi di successo scendono dal 23,6% nelle donne di età compresa tra 38 e 39 anni a solo l’1,3% per quelle di età pari o superiore a 44 anni.

In questo studio, i ricercatori del Centro per la riproduzione umana di New York hanno deciso di indagare sul motivo per cui le percentuali di successo diminuiscono drasticamente per le donne sulla quarantina. Hanno confrontato il tessuto riproduttivo di giovani donatrici di ovociti (21-29 anni), donatrici di mezza età (30-37) e pazienti infertili più anziane (43-47).

Hanno scoperto che le cellule della granulosa, che avvolgono e sostengono le uova all’interno dell’ovaio per aiutarle a crescere, avevano una probabilità significativamente inferiore di crescere e moltiplicarsi nelle donne anziane rispetto agli altri due gruppi. Questo perché le cellule della granulosa delle donne anziane producevano meno recettori cellulari per l’ormone follicolo-stimolante (FSH) e più recettori cellulari per l’ormone luteinizzante (LH) e il progesterone.

Questi cambiamenti nella sensibilità ormonale mostrano che le cellule della granulosa delle donne anziane corrono un rischio molto maggiore di innescare prematuramente la luteinizzazione, impedendo alle ovaie di maturare più ovociti e preparando l’utero alla gravidanza. Questo fenomeno di solito si verifica solo dopo l’ovulazione, dove l’aumento dei livelli di LH provoca la caduta dei livelli di FSH e l’aumento dei livelli di progesterone. Tuttavia, se attivato prima ancora che l’ovulo abbia lasciato l’ovaio, questo “falso inizio” riduce significativamente la probabilità di rimanere incinta, anche se il motivo per cui questo accade esattamente è poco compreso.

Nella fecondazione in vitro convenzionale, i medici aspettano che i follicoli dell’uovo raggiungano una certa dimensione prima di iniettare ai pazienti l’ormone gonadotropina corionica umana (hCG), che “matura” l’uovo pronto per la raccolta. In questo studio i ricercatori hanno provato a somministrare l’hCG prima del solito, quando la dimensione del follicolo era di 16 mm invece dei soliti 19-21 mm, ma con meno probabilità di essere stata colpita dalla luteinizzazione prematura.

Hanno scoperto che mentre le uova raccolte erano più immature, hanno continuato a produrre un numero maggiore di embrioni di buona qualità e le percentuali di successo della fecondazione in vitro erano più alte rispetto alle donne sottoposte a trattamento regolare.

“Eravamo soliti pensare che l’invecchiamento delle uova fosse responsabile degli scarsi tassi di successo della fecondazione in vitro nelle donne anziane, ma qui dimostriamo che è più dovuto all’invecchiamento dell’ambiente dell’uovo”, ha affermato il dott. Yanguang Wu, embriologa e scienziato associato presso il Center for Medicina della riproduzione. “Le possibilità di invertire il danno a un uovo sono praticamente pari a zero e quindi questi risultati sono entusiasmanti perché è molto più promettente mirare terapeuticamente all’ambiente di supporto dell’uovo”, ha continuato.

“Sebbene siano necessari studi più ampi con più pazienti per confermare i nostri risultati, abbiamo una nuova visione dell’invecchiamento ovarico e speriamo che ciò contribuirà a produrre nuove strategie per migliorare i risultati della gravidanza nelle donne anziane”.

Source: news-medical.net