La congélation des ovaires, pourrait constituer une alternative, en particulier pour les femmes qui ne peuvent pas subir de congélation des ovocytes pour des raisons médicales.

Contrairement à la congélation des ovocytes et des embryons, où un seul cycle peut prendre plusieurs semaines, le tissu ovarien peut être congelé en très peu de temps. Même les femmes devant subir une chimiothérapie ou une radiothérapie presque immédiatement après le diagnostique peuvent être en mesure de maintenir leur fertilité en utilisant cette méthode.

La cryoconservation des tissus ovariens, est une méthode de maintien de la fertilité dans laquelle la couche externe d’un ovaire, qui contient un grand nombre de jeunes ovocytes, est prélevé du corps et congelée pour une utilisation future. Dans le procédé de congélation du tissu ovarien, une partie d’un ovaire est généralement retirée par laparoscopie. En laboratoire, la couche externe de l’ovaire (appelée cortex ovarien ) est découpé en petites bandelettes et congelée.

Dans notre centre, nous procédons déjà ce procédé avec beaucoup de succès et permettons aux femmes qui ne pourraient jamais ressentir le bonheur de la maternité d’avoir leur enfant dans leur bras. Nous coopèrons depuis des années avec beaucoup de réussite, avec Claus Yding Andersen de l’Université Aarhus du Danemark, pionnier dans le monde pour cette méthode.

Lorsque le patient est guéri de la maladie primaire et prête à avoir des enfants, les bandelettes ovariens sont decongelés et retransplantés dans le corps par laparoscopie. Dans la plupart des cas, rapportés dans la littérature, des bandelettes ovariens greffés rétablissent une fonction normale de la production d’hormones et d’ovocytes. A ce jour, plus de 40 naissances suite à la congélation et transplantation ovariennes ont été rapporté dans le monde.

Les étapes les plus courantes à suivre pour cette approche sont résumées ci-dessous:

1. Biopsie. Le retrait de l’ovaire est une procédure relativement simple. Environ douze petites biopsies corticales ovariennes sont collectées (3 × 3 ×1 mm), procédure qui peut être réalisée à l’aide de techniques mini-invasibles comme la laparoscopie.

2. Examen hydrologique. Les bandelettes de tissus ovariens sont examinés par un médecin pathologue afin de confirmer la présence de follicules et l’absence d’invasion du cancer par une cellule.

3. Cryoconservation. Le tissu ovarien peut être cryoconservé indépendamment de la phase menstruelle, ce qui ne représente pas un retard dans le traitement ontologique. Les biopsies sont stockées, dans la phase vapeur d’azote liquide à -176°C, permettant ainsi le stockage à long terme d’un nombre élevé de follicules primordiaux.

4. Réimplantation. Le tissu ovarien stocké peut-être transplanté orthotopiquement (dans le reste de l’ovaire,du cortex ovarien ou dans l’articulation large), hétérotopique (tissu abdominale sous-cutanée, paroi abdominale antérieure, juste en dessous du peritoine ou du rectum), ou comme des études récentes ont indiqué qu’ils étaient matures in vitro.

La congélation des tissus ovariens présente un avantage important qui est le nombre d’ovocytes pouvant être congelés. La congélation des embryons et des ovocytes ne génèrent généralement qu’un nombre limité d’embryons ou d’ovules après la décongelation, alors que la congélation des tissus ovariens permet aux femmes de congeler un nombre beaucoup plus important de jeunes ovocytes – des centaines à des milliers – pour une utilisation future. Lorsque les tissus ovariens congelés se réimplantent dans le corps, et, retrouvent leur fonction, les ovocytes immatures congelés à l’intérieur du tissu commencent à se développer normalement et peuvent être récupérés dans un procédé de FIV.

La congélation des ovaires, est également une méthode importante afin de préserver la fertilité chez les jeunes filles. Lorsque l’on a diagnostiqué un cancer chez une jeune fille ou d’autres affections nécessitant un traitement de survie pour les ovaires, le choix de la congélation des ovocytes peut ne pas être réalisable.