L’infertilité masculine peut avoir diverses causes – des déséquilibres hormonaux, biologiques – des problèmes anatomiques ainsi que des causes psychologiques plus profondes ou un mode de vie. De plus, le niveau de fécondité reflète la santé « globale » d’un homme.

Les hommes qui mènent une vie saine sont plus susceptibles de produire des spermatozoïdes sains. Un homme doit s’inquiéter si après examen il s’avère que le nombre de spermatozoïdes dans son sperme est inférieur à 20 millions/ml de sperme. Ce niveau est fixé par l’Organisation mondiale de la santé, mais il est important de réaliser que certains hommes avec un faible nombre de spermatozoïdes (oligospermie) sont encore fertiles, tandis que d’autres avec un nombre de spermatozoïdes plus élevé peuvent être stériles. Ainsi, la mesure du sperme n’est pas une méthode totalement fiable pour évaluer la fertilité. L’azoospermie (aucun spermatozoïde trouvé) est également un autre facteur possible d’infertilité masculine.

Les causes possibles d’un faible nombre de spermatozoïdes peuvent être :

• une exposition régulière à des risques environnementaux et à des toxines telles que des pesticides, du plomb, du chrome, des radiations, des substances radioactives, du mercure, du benzène, du bore et des métaux lourds
• Fumeuse
• Consommation excessive d’alcool sur une base régulière
• l’usage prolongé de marijuana et d’autres drogues psychotropes
• le syndrome du workaholism
• le stress excessif
• une mauvaise alimentation et l’anémie
• La carence en vitamine C et en zinc dans l’alimentation
• Rapports sexuels fréquents
• exercice excessivement intense
• chaleur, car elle peut réduire la production de sperme (par exemple, lorsque l’on porte constamment des sous-vêtements très serrés, les chauffeurs de camion, les taxis)

Changer ces habitudes – les comportements chez un homme peuvent améliorer le niveau de fertilité et doivent être pris au sérieux lorsqu’un couple essaie d’avoir un enfant de manière naturelle ou assistée, comme la fécondation in vitro.

D’autres facteurs naturels peuvent contribuer à réduire la fertilité, soit en interférant avec le processus de production de spermatozoïdes, soit en empêchant le passage en douceur des spermatozoïdes des testicules à la sortie du pénis. Ces problèmes sont généralement caractérisés par un faible nombre de spermatozoïdes et/ou une morphologie anormale des spermatozoïdes et peuvent être identifiés par examen :

• Le sperme infecté (d’une maladie) comme les oreillons, la tuberculose, la brucellose, la gonorrhée, la typhoïde, la grippe, la variole et la syphilis peut provoquer une atrophie testiculaire. Le faible nombre de spermatozoïdes et la faible motilité de ces spermatozoïdes sont des indicateurs caractéristiques de cette affection.
• Les varices sont le gonflement de la veine spermatique interne, qui dirige le sang du testicule vers l’abdomen (et le ramène au cœur) et survient chez 15 % de la population masculine et chez 40 % des hommes infertiles.
• Hernie, c’est-à-dire la présence d’un excès de liquide autour du testicule
• Conduits de sperme endommagés, causes pour lesquelles sept pour cent des hommes ne peuvent pas transporter le sperme des testicules à la sortie de leur pénis
• Torsion, un problème courant qui affecte la fertilité et est causé par une anomalie d’un tissu de soutien, qui provoque la rotation des testicules à l’intérieur du scrotum et se caractérise par un gonflement extrême
• Éjaculation récurrente, une condition rare lorsque certains hommes éjaculent en arrière vers la vessie.

Un examen du rectum (examen rectal) peut aider à déterminer si la prostate est une source d’infection chronique.

De plus, un petit pourcentage de l’infertilité masculine est due à des problèmes hormonaux. Le système endocrinien (hypothalamus-hypophyse) régule la séquence d’événements hormonaux qui permet aux testicules de produire du sperme et son élimination efficace. Les troubles hormonaux les plus courants sont les suivants :

• Hyperprolactinemia, Une prolactine élevée, une hormone associée aux mères qui allaitent, se trouve chez 10 à 40 % des hommes infertiles
• L’hypothyroïdie, qui correspond à de faibles niveaux d’hormones thyroïdiennes, peut entraîner une mauvaise qualité du sperme, une mauvaise fonction testiculaire et peut entraîner une diarrhée.
• Hyperplasie congénitale des surrénales, qui survient lorsque la glande pituitaire est supprimée par une augmentation des taux d’androgènes dans les glandes surrénales.
• La faible production de l’hypophyse en hormones LH et FSH, ce qui signifie l’arrêt de la maturation des spermatozoïdes, entraîne la perte progressive des cellules souches des testicules et par conséquent une diminution de la qualité de la fonction dans les canaux spermatiques et de la production de testostérone (cellules de Leydig)
• Dysfonctionnement hypophysaire complet entraînant une diminution des taux d’hormone de croissance, d’hormone thyroïdienne et de FSH et LH.

De nombreux problèmes de sexualité peuvent affecter la fertilité masculine. Ces problèmes sont souvent de nature à la fois psychologique et anatomique. Parfois, cependant, il est difficile de séparer la cause puisque l’une est une conséquence de l’autre.

La dysfonction érectile, également connue sous le nom d’impuissance, est une condition qui affecte près de 20 millions d’hommes aux États-Unis seulement. La dysfonction érectile peut être le résultat d’une cause spécifique ou plus souvent d’une combinaison de plusieurs facteurs. Dans le passé, la science pensait que c’était le résultat de problèmes psychologiques, mais de nouvelles recherches montrent maintenant que 90 % des cas sont de nature organique. Cependant, la plupart des hommes qui souffrent de dysfonction érectile ont un problème psychologique secondaire, qui peut aggraver leur état, comme des problèmes de performance, du stress, de la culpabilité et surtout une faible estime de soi.

L’éjaculation précoce est définie comme l’incapacité à contrôler l’éjaculation pendant au moins trente secondes après la pénétration. L’éjaculation précoce peut se transformer en un problème d’infertilité, lorsque l’éjaculation se produit avant que l’homme ne parvienne à placer son pénis complètement à l’intérieur du vagin de sa partenaire.

L’incapacité à éjaculer est une condition psychologique rare qui empêche les hommes d’éjaculer pendant les rapports sexuels, même s’ils peuvent éjaculer normalement par la masturbation. Il a été démontré que cette condition s’améliore et guérit après un traitement par des psychologues spécialisés.