Selon une nouvelle étude publiée aujourd’hui dans le Journal of Endocrinology, les taux de réussite de la FIV chez les femmes âgées de 43 ans et plus pourraient s’améliorer en récupérant les ovules de leurs ovaires à un stade précoce du traitement de fertilité.

Des chercheurs basés aux États-Unis ont découvert que la fonction des cellules qui nourrissent et soutiennent le développement des ovules décline rapidement après 43 ans, provoquant le bombardement de l’ovule par des hormones qui ne sont normalement libérées qu’après l’ovulation. Il a été constaté que la récupération d’ovules de follicules plus petits à un stade précoce du processus de FIV minimisait ce risque, ce qui se traduisait par un nombre d’embryons de meilleure qualité et de meilleurs taux de grossesse clinique.

L’étude met en lumière les raisons pour lesquelles les chances de concevoir par FIV diminuent avec l’âge, des études récentes montrant que les taux de réussite passent de 23,6 % chez les femmes âgées de 38 à 39 ans à seulement 1,3 % chez celles âgées de 44 ans et plus.

Dans cette étude, des chercheurs du Center for Human Reproduction de New York ont cherché à savoir pourquoi les taux de réussite chutent fortement chez les femmes au début de la quarantaine. Ils ont comparé le tissu reproducteur de jeunes donneuses d’ovules (21-29 ans), de donneuses d’âge moyen (30-37) et de patientes infertiles plus âgées (43-47).

Ils ont découvert que les cellules de la granulosa, qui enveloppent et soutiennent les ovules à l’intérieur de l’ovaire pour les aider à se développer, étaient significativement moins susceptibles de se développer et de se multiplier chez les femmes âgées par rapport aux deux autres groupes. En effet, les cellules de la granulosa des femmes âgées produisaient moins de récepteurs cellulaires pour l’hormone folliculo-stimulante (FSH) et plus de récepteurs cellulaires pour l’hormone lutéinisante (LH) et la progestérone.

Ces modifications de la sensibilité hormonale montrent que les cellules de la granulosa des femmes âgées courent un risque beaucoup plus élevé de déclencher prématurément la lutéinisation, ce qui empêche les ovaires de mûrir davantage d’ovules et prépare l’utérus à la grossesse. Ce phénomène ne se produit généralement qu’après l’ovulation, où l’augmentation des niveaux de LH entraîne une baisse des niveaux de FSH et une augmentation des niveaux de progestérone. Cependant, s’il est déclenché avant même que l’ovule ait quitté l’ovaire, ce « faux départ » réduit considérablement la probabilité de tomber enceinte bien que pourquoi cela se produise exactement est mal compris.

Dans la FIV conventionnelle, les médecins attendent que les follicules d’œufs atteignent une certaine taille avant d’injecter aux patients l’hormone gonadotrophine chorionique humaine (hCG), qui « fait mûrir » l’œuf prêt à être récolté. Dans cette étude, les chercheurs ont essayé d’administrer l’hCG plus tôt que d’habitude, lorsque la taille du follicule était de 16 mm au lieu des 19 à 21 mm habituels, mais moins susceptible d’avoir été affectée par une lutéinisation prématurée.

Ils ont constaté que même si les ovules récoltés étaient plus immatures, ils produisaient un plus grand nombre d’embryons de bonne qualité et les taux de réussite de la FIV étaient plus élevés que ceux des femmes subissant un traitement régulier.

« Nous avions l’habitude de penser que le vieillissement des ovules était responsable des faibles taux de réussite de la FIV chez les femmes âgées, mais ici nous montrons que cela est davantage dû au vieillissement de l’environnement de l’ovule », a déclaré le Dr Yanguang Wu, Embyrologiste et chercheur associé au Center for Médecine de la reproduction. « Les chances d’inverser les dommages causés à un œuf sont pratiquement nulles et ces découvertes sont donc passionnantes car il est beaucoup plus prometteur de cibler thérapeutiquement l’environnement de soutien de l’œuf », a-t-il poursuivi.

« Alors que des études plus importantes avec plus de patientes sont nécessaires pour confirmer nos résultats, nous avons un nouvel aperçu du vieillissement ovarien et nous espérons que cela aidera à produire de nouvelles stratégies pour améliorer les résultats de la grossesse chez les femmes plus âgées ».

Source: news-medical.net