Avant l’âge de 30 ans, les années de procréation d’une femme sont à leur apogée. Après cela, la fertilité commence à baisser ; à l’âge de 40 ans, il est environ la moitié de ce qu’il était avant l’âge de 30 ans. De nombreuses femmes sont aux prises avec l’infertilité, mais une étude récente sur la souris pourrait être en mesure de faire reculer le temps des œufs, donnant aux femmes plus âgées un nouvel espoir de fertilité.

Des chercheurs de l’Université du Queensland affirment qu’en utilisant une substance qui peut empêcher les œufs de vieillir, ils ont pu augmenter les taux de fertilité des souris femelles plus âgées. La découverte pourrait ouvrir la porte à une utilisation humaine à l’avenir, donnant de l’espoir aux femmes qui ont du mal à tomber enceinte.

Pour certaines femmes, tomber enceinte après 40 ans est difficile voire impossible. La mauvaise qualité des ovules, qui est un problème dans les pays industrialisés où les femmes attendent d’être plus âgées pour se marier et avoir des enfants, est la cause de cette baisse de la fécondité.

Un nouvel optimisme

L’étude, qui a été publiée dans la revue Cell Reports, met l’accent sur le retour en arrière pour améliorer la qualité des ovules, ce qui est crucial pour une grossesse réussie. Les scientifiques ont découvert que la perte de qualité des œufs liée au vieillissement était causée par la diminution des quantités d’une molécule cellulaire essentielle à la production d’énergie.

La molécule est fabriquée à partir d’une substance précurseur, qui peut augmenter la fertilité lorsqu’elle est prise par voie orale. Le précurseur, le nicotinamide mononucléotide (NMN), et la molécule nicotinamide adénine dinucléotide (NAD) sont essentiels pour favoriser l’inversion du vieillissement de la fertilité.

Les chercheurs ont administré à des souris femelles âgées de minuscules doses de NMN infusées dans leur eau pendant un mois pour arriver à leurs conclusions. Au cours d’une expérience de reproduction, ils ont découvert que les souris avaient amélioré le taux de naissances vivantes et restauré la qualité des œufs.

Technologies de procréation assistée

S’il fonctionne sur les humains, le nouveau traitement peut être en mesure de maintenir et d’améliorer la qualité des ovules à mesure qu’ils vieillissent. De plus, il aide à réduire un obstacle qui empêche les femmes âgées de tomber enceintes. Il y a eu une augmentation substantielle de la demande de technologies de procréation assistée, telles que la fécondation in vitro, car de plus en plus de femmes âgées ont des problèmes de fertilité (FIV).

Les scientifiques affirment que la FIV ne peut pas améliorer la qualité des ovules, de sorte que la seule alternative pour les femmes âgées à l’heure actuelle est d’utiliser des ovules donnés par des femmes plus jeunes.