Le taux de fécondité est désormais plus élevé chez les plus de 40 ans que chez les moins de 20 ans pour la première fois depuis 1947. Mais qu’est-ce que ça fait d’avoir son premier enfant à cet âge ?

De nouveaux chiffres du Bureau des statistiques nationales montrent que le taux de fécondité des femmes âgées de 40 ans et plus a dépassé celui des femmes de moins de 20 ans pour la première fois depuis 1947.

Le taux de fécondité des personnes âgées de plus de 50 ans a plus que triplé depuis 1981.

Alors, qu’est-ce que ça fait d’avoir un enfant plus tard ? Nous avons discuté avec une sélection de femmes qui ont eu leur premier enfant dans la quarantaine. Voici leurs histoires.

Julia Knight, 41 ans, Devon : Il faut penser positivement, et heureusement, cela a fonctionné pour moi
J’ai eu mon premier bébé il y a six mois. Ma grossesse est survenue après avoir déménagé de Londres vers le Devon pour me concentrer sur ma vie plutôt que sur ma carrière. J’ai travaillé pendant 15 ans dans le costume pour la télévision, le théâtre et le cinéma dans la capitale.

J’ai toujours pensé que j’aurais des enfants, même s’il y a eu une phase au milieu de la trentaine où je n’en étais pas sûr, mais je pense que je me trompais un peu – et aussi, je n’étais pas dans la bonne relation à ce moment-là. Quand j’ai rencontré la personne avec qui je vis maintenant, j’ai su que je voulais fonder une famille. C’était le timing et le fait de reprendre mes esprits qui ont fait que ma fille Poppy est arrivée au bon moment.

J’ai essayé pendant un peu plus d’un an avant que cela n’arrive. J’avais remis en question ma fertilité mais c’est toujours une inquiétude, quel que soit l’âge. J’ai lu un article sur une femme dans la cinquantaine qui a eu un bébé et elle a parlé de l’âge biologique et de l’âge chronologique et a dit que si vous paraissez plus jeune, vous vous sentez plus jeune. Donc ça m’a vraiment aidé parce que je me suis toujours senti plus jeune. Il faut penser positivement et heureusement, cela a fonctionné pour moi.

Je n’avais pas peur d’avoir un enfant plus tard – certains de mes amis l’ont fait et personne autour de moi ne l’a vu de manière négative.

La seule différence, c’est que j’ai dû consulter un consultant parce que j’avais plus de 40 ans, mais les médecins ne s’inquiétaient pas outre mesure. En fait, ma sage-femme a minimisé l’aspect de l’âge et ce n’est qu’après que j’ai entendu le terme médical désignant une personne qui accouche à plus de 35 ans : « mère gériatrique ». La seule fois où mon âge est vraiment entré en ligne de compte, c’est lorsque j’ai accouché. J’ai dû être induite car j’avais 16 jours de retard, mais j’ai finalement eu une césarienne d’urgence, et l’un des facteurs déterminants a été mon âge.

La naissance a été une expérience incroyablement positive. Il y a beaucoup de peur autour de l’accouchement, ce qui peut affecter ce que vous ressentez à ce sujet. Mais j’ai pratiqué l’hypnonaissance – un programme éducatif qui vous apprend à vous détendre. J’ai également choisi de me concentrer sur ma propre expérience et de ne pas me laisser affecter par les histoires des autres.

Avoir un enfant m’a complètement changé. Mon monde entier tourne autour de Poppy en ce moment. Je me sens plus autonome que tout. Je me sens plus à l’aise avec moi-même et plus heureuse avec mon corps.

Louise Chidgey, 45 ans, West Dorset : Ils criaient « mère gériatrique ! » à travers la clinique, ce qui mettait en évidence mon âge
Je n’avais que 40 ans lorsque je suis tombée enceinte par fécondation in vitro (FIV), mais j’en avais besoin parce que je souffre d’endométriose. Beaucoup de gens m’ont demandé si j’avais eu un enfant plus tard à cause de ma carrière, et même si j’avais un travail sous pression, ce n’était pas vraiment ça. Il se trouve qu’à 39 ans, j’ai rencontré la bonne personne. Je n’ai eu aucun problème à tomber enceinte et cela s’est produit après mon premier cycle de FIV.

Je n’ai jamais eu le sentiment de la part d’amis ou de collègues que j’étais trop vieux. À l’époque, j’étais prévisionniste des tendances en matière de décoration d’intérieur et de mode et j’ai travaillé avec beaucoup de jeunes, qui m’ont tous soutenu. Le seul endroit où je me sentais réellement consciente de mon âge était à l’hôpital – on m’appelait une mère gériatrique, ou un terme du genre. Ils le criaient dans toute la clinique.

Les médecins vous font peur, et ma plus grande inquiétude était que mon enfant puisse être atteint du syndrome de Down, car les risques sont bien plus grands quand on est plus âgé. De plus, je voulais un accouchement naturel et on m’a dit que ce ne serait pas possible. L’accouchement comprenait trois jours de travail et s’est terminé par un accouchement au forceps. Je ne sais pas si c’était mon âge ou simplement le fait que Jesse était un très gros bébé, pesant neuf livres, qui rendait les choses si difficiles.

Quand mes amis ont commencé à avoir des enfants, quand j’étais plus jeune, j’étais encore célibataire et je voyageais en avion. Ils ont toujours pensé que ma vie était vraiment glamour, mais secrètement, je voulais être à la maison avec un bébé. Cependant, maintenant que je regarde en arrière, je suis heureux d’avoir passé ce moment. Quand j’avais la trentaine, je voulais toujours assister aux meilleures soirées et vernissages, et je ne sais pas si j’étais prête à avoir un bébé. Maintenant que je suis plus âgé, je suis beaucoup plus ancré. Je peux profiter davantage de passer du temps avec mon fils. En réalité, vos opportunités de carrière se présentent dans la vingtaine et la trentaine, et je suis heureux de ne pas avoir manqué cela.

Miranda Maguire, 43 ans, Essex : je suis consciente de certaines choses en tant que mère plus âgée
Lorsque vous êtes plus âgé, le risque que quelque chose se passe mal est plus élevé, c’est pourquoi les médecins vous surveillent constamment. Lorsque j’ai accouché, étant plus âgée, je me sentais également visible dans les groupes mère-bébé et je ne parvenais pas toujours à comprendre ce dont les gens parlaient car ils étaient beaucoup plus jeunes. C’est pourquoi j’ai créé le mien